Для примера такой код: public void add(List<? super Number> list) { list.add(1D) // можно list.add(new Object()) // нельзя } Почему так? Ведь здесь - <? super Number> - написано: "любой тип, являющийся супер-классом для Number". А работает всё наоборот: "любой тип - наследник Number". Что не так? Почему работает наоборот?
Ответ Да, <? super Number> действительно подразумевает "любой тип, являющийся супер-классом для Number". Плюс сам Number. По этой причине вы можете передать в метод, например, List. Так как тип элементов в этом списке "что-то, являющееся суперклассом для Number", то можно добавлять в список элементы, тип которых является дочерним для Number. Например, Integer: public void add(List<? super Number> list) { list.add(1) } Это позволительно, так как в список можно добавлять элементы, тип которых является дочерним для типа элементов списка. Как в случае с обычным List: List list = new ArrayList<>() list.add(1) Однако вы не можете добавить в список new Object(), потому что нет никаких гарантий того, что в списке можно хранить элементы типа Object: под ? может "скрываться" не только Object, но и, например, сам Number. В случае других классов (? super X), имеющих промежуточные классы между Object и самим X - ещё и любой промежуточный класс. Так как истинный тип элементов списка неизвестен (?), но любой класс имеет в качестве суперкласса Object, то с полученным из списка элементом можно работать только как с Object. Даже с той единицей, которую только что туда сами и положили.
В случае <? extends Number> подразумевается "любой тип, являющийся дочерним классом для Number". Плюс сам Number. В этом случае вы сможете передать в метод, например, List. Так как тип элементов "что-то, являющееся дочерним классом для Number", то вы ничего не сможете добавить в список (кроме, разве что, null), ибо неизвестно что именно там может храниться. А вот с полученным из списка элементом вы сможете работать как с Number: public static void add2(List<? extends Number> list) { int value = list.get(0).intValue() } Потому что какие бы там ни были элементы в списке, но они определённо из дочерних для Number классов, а, значит, могут работать как Number.